ホオジロザメは、ネズミザメ目ネズミザメ科に属するサメです。
顔の頬部分が白いことから名付けられた名前で、ホホジロザメ、オオジロザメとも呼ばれます。
ちなみに英名はGreat white shark（グレート・ホワイト・シャーク）。
映画「ジョーズ」のモデルにもなった、たぶんサメの中では世界的にも一番有名な種です。
体長4〜6メートル、体重600-2000kg程度で、
サメの中ではジンベエザメ、ウバザメに次ぐ大型種になります。
最大の大きさについては不確かながら8〜11メートルの個体の目撃証言もあり、
いろんなところでいまだ議論になっています。
・体の色が背中が黒、腹が白でしっかり分かれている
・尖った鼻先、ずんぐりした流線紡錘型
・通常で白目部分が確認できない真っ黒な眼
・上下の長さが等しい三日月型の尾ビレ
・正三角形の歯
・胸ビレの裏側先端に黒い模様がある
身体的には以上のような特徴があり、ほかのサメとは非常に簡単に区別がつきます。
比較的ネズミザメと似ていますがサイズが明らかに違うので。
あと海上から背ビレだけ見た場合はウバザメと勘違いしやすいみたいですね。
生息海域は亜熱帯〜亜寒帯の海で、基本的には大陸沿岸を活動範囲にしています。
日本近海、オーストラリア南側、地中海、南アフリカ、アメリカ沿岸、南アメリカ沿岸まで様々。
餌になるアシカやアザラシが多い地域を活動エリアにしている個体が多いようです。
天敵は自然界ではシャチのみ。
よくホオジロザメとシャチでどちらが強いかという議論になりますが、比べるには体格差がありすぎです。
最大10メートル、体重6トンまで大きくなるシャチと比較されるのはちょっと可哀想。
ホオジロザメは「海中の頂点」ではなく、あくまで「魚類の頂点」であると言えるでしょう。
そんなホオジロザメは人間にとっても危険な存在です。
毎年サーフィン中、遊泳中、潜水中などにホオジロザメによる事故が発生しています。
サーフボードが海中から見るとアザラシにそっくりで、それを間違えて襲ってしまうなんて話は有名ですよね。
ホオジロザメは決して積極的に人間を捕食しようとしてくるわけではありませんが、
海中でサメの興味の対象になってしまうと、サメはそれを咬むことによって確認しようとしてきます。
その確認のための一咬みが人間にとっては十分に致命傷になり得てしまうわけです。
日本でもホオジロザメによる死亡例が数件あります。
襲撃されたときにはっきり「ホオジロザメの仕業である」とわかるケースが少ないため、
その正確な数字は出しづらいですが、可能性が高い事件は2件あります。
ひとつは1992年愛媛県松山沖でのタイラギ漁の最中にヘルメットダイバーの男性が襲われた件。
もうひとつは1995年愛知県伊良湖沖でミル貝漁をしていた男性が襲われた件。
どちらも被害者は胴体部分に咬みつかれて即死だったらしいです。
それぞれ歯形や目撃されたサメの特徴から、推測でホオジロザメであると判断されています。
ホオジロザメに襲われる危険を避けるには、サメが近寄ってくる条件を作らないことです。
サメは生物の体液に関しての嗅覚が非常に鋭いので、出血した状態や生理中の女性は注意。
あとモリなどで突いて捕獲した魚をぶら下げたまま遊泳を続けるのは最も危険です。
人間の血液にもそうですが、魚の血液にはさらに敏感ですので。
ただし、ホオジロザメによる事故は決して世間のイメージほど多くはありません。
年間にサメ全般による事故（軽く咬まれた程度も含む）は世界で50件前後。
世界中で年間にどれだけの海水浴客がいるのかを考えればいかに少ない件数かがわかると思います。
海においては落雷事故のほうがよっぽど人の命を奪っていますし（サメ事故の5倍以上）、
人を襲った記録の件数は、虎・ワニ・蜂の足元にも及びません。
さらに言うなれば交通死亡事故なんてそれこそ世界中で毎分毎秒発生しています。
必要以上にホオジロザメに「人食い」の悪役イメージを持つのは良くありません。
映画「ジョーズ」以来、乱獲して無駄に命を奪ってきたのは人間のほうですし。
実際ホオジロザメのその数は激減し、絶滅の危惧さえされています。
ホオジロザメの行動の特徴として、海面上へのジャンプがあります。
空中に完全に自分の体を出しきるサメはアオザメとニタリのみ。
ただし、ホオジロザメのジャンプはほかの種のようなブリーチング行為ではありません。
ホオジロザメは海面近くを泳ぐアザラシに対して下から忍び寄り、そこから急突進をかけます。
アザラシに勢いよく喰らいついてそのままの勢いで海面に飛び出してしまう、なんていうか、結果的ジャンプ。
しかし、体長6メートルの巨体が飛び出てくるさまは本当に圧巻です。
ホオジロザメのジャンプ動画1
ホオジロザメのジャンプ動画2
サメの鼻先にはロレンチーニ器官という、生物の微弱な電気を探知する器官が備わっています。
しかし敏感すぎるのか、ここを触られるとサメは自分を制御できなくなっておとなしくなってしまいます。
ホオジロザメと一緒にケージなしでダイビングする際には必須の知識です。
あのホオジロザメさえもまるでネコのようなじゃれ具合。
ホオジロザメは基本的に単体で行動していますが、
時期によって特定の場所に集まる性質が最近分かってきました。
メキシコとハワイの間にある深海がそのひとつでホオジロザメ・カフェと名付けられました。
ホオジロザメはそこで交尾の相手を見つけている模様です。
ある意味お見合いコンパみたいな。
ホオジロザメの子供は雌の子宮の中で孵化して生まれ、ほかの卵を食べて育ちます。
生まれた瞬間から胎仔たちは自分の兄弟を相手に弱肉強食を学ぶことになります。
大海を生き抜くための帝王学って感じでしょうか。
ちなみにこの時点で子供ザメの体長は1メートル以上。
まさに心身ともに魚の王者としてエリートですな。
またホオジロザメは「賢い魚」としても有名で、実は犬や猫にも相当する知能ではないかと言われています。
広大な海の中で、餌場とそのシーズンをきちんと覚えて行動していますし、
アザラシを真下から一気に突進して捕らえる戦法や、一度咬んだあと出血で相手が弱るのを待つ戦術など、
狩りの方法も沢山の失敗を重ねてより良い選択をしていくようになってるようです。
2010年現在、水族館で人間の手によって飼育されているホオジロザメはいません。
回遊性が強いこと、大型であること、ほかの魚との同居が難しいことが理由で飼育が難しいようです。
2008年にアメリカのモントレー水族館が198日間の飼育をしたのが最長記録。
この個体はほかの魚への積極的な捕食行動が飼育のネックとなり、海に帰されたそうです。
